桐皇最終並未能奪冠，冠軍落入洛山手裏，那是“奇跡的時代”隊長赤司征十郎所在的隊伍。

只是青峰與赤司都未曾上場，誰勝誰負都不是一支完整隊伍的能力，但也足以說明問題。“前輩，看來你們還不行啊，被別人比下去了呢。”說心裏一點點失落也沒有是假的，但高田沒有表現出來，繼續向今吉開玩笑。

洛山坐擁“無冠的五將”中三人，每一個都是花宮級別的水平，難纏程度可想而知。但如她曾說過的，說法再好聽，贏了全是成就，輸掉都是借口。

青峰不上場是桃井的提議與監督的決定，與海常一戰中身體負荷太重，難保不會出事。原澤很堅決，說不讓就不讓，縱使黑皮發狂鬧事也無濟於事。桐皇需要青峰，在錯失冠軍與錯失王牌的兩種風險中，原澤克德選擇了前者。

不能出場的青峰極為不滿，為表現這一點，他幹脆連圍觀比賽也免了，一天也沒現身。

赤司未出場的原因高田也略能猜到一二：對他而言親自上陣在桐皇沒有青峰的情況下很多此一舉，這是沒有意義的事，大概也有違他的初衷。

走出體育館時正巧遇上洛山也整隊離開，總盯著地板是個不太好的習慣，那使得高田一不留神撞上了人。對方倒沒受影響但高田卻有些踉蹌，好在被他及時扶住：“哎呀，真是不好意思，要小心一點啊。”

擡頭看到那是實渕玲央，洛山那員滿口女性用語的才將。

贏球輸球，不妨礙日常交流和諧。“該我道歉才是，以及，謝謝。”高田站穩腳，對他禮貌欠身。

“沒事吧，高田？”自家隊長折回來對她噓寒問暖一句，一點也不情真意切，“要小心啊。”

“要多照顧著女孩子才行啊。”實渕對著今吉念叨。

小插曲使兩邊隊伍都停了下來，赤司回過頭瞧了眼小事故的當事人，似乎是還記得國三時在帝光的見面。

“赤司君，還記得我嗎？”高田向他問好。

“是的，去年我們見過面，高田經理。”

“真好啊，我還以為貴人多忘事，”調侃適可而止，高田對他微笑，“這次比賽的結果，也一定在你的預料之內吧。”

不知是否是錯覺，那只金色的眸子似乎比去年還要晃人眼。“沒錯，是這樣，”高高在上的王者一點也不需要謙虛，“但我記得，這應該也是高田經理所擅長的。”

這算是擡舉還是挖苦？“沒有的事，赤司君高估我了，我可做不到開局前就看出結果，”如果有這水平，她也不會好賭了，賭嫷博的樂趣本就在於風險，“再說了，當局者迷啊。”

赤司輕哂：“比賽好比弈棋，錯一步全盤皆輸。”

“但我倒更認為這比較像德州撲克，只要手上還有籌碼，一切都還沒有結束，輸一局並不總是影響宏觀大局，”有個帶關西口音的聲音插話進來，“桐皇絕不會止步於某一次的輸贏。”

赤司微微點頭，氣定神閑地瞇起眼：“哦，有趣的說法。”

“話說，時間也不早了，”實渕瞧了眼手表提議道，“要不，我們兩隊一起去吃晚飯吧。”

“對對，去吃晚飯，餓死了啊。”根武谷搭腔。

“可以，”赤司給出許可，然後看向今吉，但眼神裏並沒有征求意見的意思，“桐皇怎麽說？”

“問女士。”今吉又看向了桃井和高田。

“問前輩。”桃井又看高田。

所有眼睛都齊刷刷盯住高田，後者倒一點也不覺得尷尬，回答十分爽快：“總之我不去。”

“一起去嘛，小征都同意了啦。”

“實渕小姐，你脫妝了。”

“比賽歸比賽，下了場大家還是好朋友，有什麽不好？”

“桐皇隊長又沒拒絕，我只說我一個人不去，”高田聳了聳肩，回頭指指今吉，“比賽前我跟他說好過桐皇贏了就一起吃晚餐，但桐皇輸了，所以我不去。”

那根本只是單方面調情吧，竟然還當真？“哎呀，你是在懲罰他呢還是在懲罰自己？”實渕搖了搖頭，心說那個約定怎麽看怎麽像間接性表白，“那桐皇隊長怎麽說？”

今吉攤開手掌，表情自始至終沒變過：“說實話不太樂意，畢竟桐皇輸了啊。”

“這樣，那下次冬季杯上見，”赤司不疾不徐用目光掃過桐皇每位隊員，最後視線落在桃井身上，“順便，替我向大輝問好。”

“那我們就替大輝向赤司君問好咯。”高田替桃井作了答。

突然意識到不知何為敗的人不止青峰大輝，眼前就是個更鮮活的例子。把勝利當作日常生活的理所當然本身就是種很自負的想法，可惜狂言出自赤司之口，無人找得出反例駁斥。上帝給予一個人什麽，就一定要從他身上拿走什麽，高田暗自腹誹赤司被拿走的一定是童年，因為他怎麽看都特別沒有童年。

唉，註定不識人間疾苦，又怎憐天下蒼生？

“話說，真的不去慶祝一下嗎？好歹也是亞軍嘛。”桃井小聲問高田。

“我還以為你習慣了帝光的戰績，會認為這樣的名次該被剁手。”高田玩笑以對，狡黠地笑了笑。

“誒？不，哈哈，怎麽會呢，大家表現得都很出色了啦！”

“只不過是我不想回家太晚，大家會去的吧。”說著還裝模作樣地瞄了眼手表，高田腦子裏回放起實渕的話：你是在懲罰他呢還是在懲罰自己？顯然更像是在懲罰自己啊，今吉對此會誠心誠意地去在意才不正常吧。

轉身不顧桃井的“一起去嘛”，高田固執地要回家。“唉，幹嘛這麽不合群呢？這點別學青峰啊，”身後傳來今吉的聲音，“高田，我送你回去吧。”

頓時旁邊投過來的目光有些意味深長，當事人倒是都很若無其事。“隨你，不過今天我爸在家，所以到家門口時我可能得甩你一巴掌以免被誤會，”高田眨了眨眼，“開玩笑的，既然前輩都這麽有紳士風度了，我怎麽好拒絕？”

望著一男一女兩個背影，不認識的人看來倒也和諧。桐皇隊伍裏有人竊竊私語，再怎麽神經大條也難不多想。“我說，隊長該不會……”“不會吧。”“那高田該不會……”“也不會吧？”“但這也……”“是啊，這也太……”

“真是的，我說你們！”桃井雙手叉腰瞪著眼睛，“要讓雪緒前輩聽到了，你們都要被掌嘴的哦。”結果所有人立刻安靜了，恐嚇出奇地有效，有效到都有點出乎桃井的意料：雪緒前輩是這麽恐怖的人嗎？

……

“啊哈，真熱鬧呢。”雖未回頭，今吉卻哈哈笑著向高田打趣起身後離得越來越遠的隊員。

“你又聽到他們在說什麽了？”果然眼睛不行的人耳朵都不是一般的好，他是竊聽器嗎？

“聽到了喲，但不告訴你。”

“嘁，”高田表示不稀罕，“輸了比賽還這麽開心，前輩心態挺好。”

“我其實很失落的，”這次連沮喪的表情也懶得裝了，“我突然在想，我們沒能贏是不是因為你忘了在我書上本子上畫畫來加油？”

“這種理論不符合你的智商，”表情上高田並未流露太多，“當我是吉祥物？”

“秀德的綠間真太郎也有幸運物情結，那也不符合他的智商。”

“這麽算來，是不是眼鏡君腦袋都不太正常？”

“好過分。”

“那就試試吧，下次如果我畫了但你們還是輸了，前輩就該沒有借口了吧，”頓了頓，她最後又加上了一如既往的結尾，“冬季杯上如果桐皇贏了，一起吃晚飯吧。”

頭一次，很出乎高田的意料，今吉對她的尾句作了答：“好啊，如果到時候桐皇贏了，我請客好了，一起吃晚餐。”

高田這樣的單方面提議是從什麽時候開始的已經沒人記得了，大概是她升上高校後不久。記得當初得知她升入桐皇，今吉與她“偶遇”在部團招新時。那日天空正藍，櫻花正開，今吉說好巧，高田說一點也不巧。她本身就知道學長在這所學校，碰巧這裏離家又近，於是選學校時沒作多想，就是這樣。

然後學長說加入籃球部再來做我們的經理吧，學妹說隨你，於是一拍即合，前後不過兩分鐘，無需多言。平心而論，今吉喜歡高田這種幹脆利落的性格，一如當年她拒絕當經理時的幹脆，若不是輸掉了身家財產，說不幹絕對不幹。

到結果再機靈的腦袋還是栽在了他今吉翔一手上，說出來都是成就感。

高田並不知道那時今吉剛與隊友打了低級的賭，說自己可以在五分鐘內說服一個美女學妹遞交球隊經理的申請表。學妹走後，諏佐仍目瞪口呆：原來這腹黑眼鏡還有搭訕的隱藏技能？何況那女生看上去挺漂亮也似乎並不傻。“這麽快？今吉你對她說了什麽？”

“也沒什麽，我說你好，她說沒什麽可道好，我問要不要當籃球部經理，她說隨便，就這樣，”頓了兩秒，他才補充，“不過，她是我國中同學。”

是犯規？怎麽會，又沒規定“美女學妹”的範疇是他不認識的。

國三的一年，高田並未與今吉聯系，互相仿佛從未認識過。重新聚首在一個新的籃球部，一切又變得與當初相似又不同。學長發現學妹頭發稍稍留長，潤唇膏卻還是那種顏色的潤唇膏；而學妹看出學長換了副眼鏡，臉上倒萬年不變地掛著那種讓人看得面部抽筋的笑。

意識到這就好比課桌裏吃了一半的面包發黴長了毛，面包仍是昨天的面包。比喻不夠文雅，但今吉覺得很貼切，可笑又惆悵。

誰都看得出今吉在部中關系最好的不是別人，正是高田，“關系好”沒有別的意思，就如說桃井與青峰關系好也沒別的意思。

——劇情快進。

轉眼到了家門口，高田這才仿佛意識到讓男生送自己回家有些引人多想。隨口道了句再見，她看今吉轉身離開。“等等，前輩。”腦袋裏有想法前嘴巴倒先說出了話，對方回頭，眼睛瞇得很疑惑。

“也……沒什麽，只是，”飛快地想了想，她擡起右手，拋出一個飛吻，“畢竟是亞軍，這個，是恭喜的意思。”

作者有話要說： 再次把赤司拉出來客串一下，順帶還有玲央姐，不知道隊長的光環能不能帶來點人氣啊……

挺喜歡玲央姐的，期待動畫裏的正面登場啊。那句“實渕小姐，你脫妝了”，忍不住讓高田也嘲諷了玲央姐一句，本身高田就是嘴巴比較毒的那種類型嘛。

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